Lima, de mist en Herman Melville
(Moby Dick)
De
inwoners van Lima weten dat wanneer de winter komt, de kou en af en toe
motregen, de mist wordt toegevoegd, die naast het verminderen van daglicht, een
atmosfeer van verdriet en mysterie creëert.
Alexander
Von Humboldt in zijn dagboek uit 1803 vertelt over zijn ervaringen in de
hoofdstad van Peru. De getoonde details verschillen niet van de huidige. Von
Humboldt schrijft:
"In
Europa hadden we Lima geschilderd als de stad van luxe, elegantie en schoonheid
van de mooie seks ... Ik zag niets van dat alles [...] 's Nachts, vuil van de
straat, getooid met honden en ezels burst, toegevoegd aan de onregelmatigheden van
de weg, belemmert de doorvoer van auto's [...] Lima is net zo ver van Peru als
van Londen en terwijl in andere delen van Amerika niemand zonden van overmatig
patriottisme, ik ken geen andere regio die heeft zo zwak dit gevoel. "
Herman Melville,
auteur van Moby Dick, die tussen december en januari 1844 op reis was als
matroos, ontmoette Lima en vond het toneel voor sommige verhalen en liet het
zien als een vreemde en droevige stad.
-
"Wat maakt Lima, de enige zonder tranen, de vreemdste en meest trieste
stad die je kunt zien? Dit komt omdat Lima de witte sluier heeft genomen en er
is de grootste gruwel in deze witheid, die haar beproeving definieert. "
"Het zijn niet alleen deze dingen die Lima maken, degene zonder tranen, de
vreemdste en meest trieste stad die te zien is."
Was Lima
echt deprimerend en vies? Humboldt verzon geen feiten, maar hield er geen
rekening mee dat steden zoals Londen of New York ook last hadden van dezelfde
problemen.
In 1800
was New York een kleine stad met 30.000 inwoners, die elke 10 jaar verdubbelde.
De grote populatie met primitieve infrastructuur creëerde ideale omstandigheden
voor de toename van epidemieën van infectieziekten (cholera, tyfeuze koorts,
tyfus, gele koorts, malaria en andere ziekten overgedragen door muggen en
teken). Paarden waren de makers van ziekten; er waren tussen 100.000 en
200.000; elk paard liet 24 kilo mest en enkele liters urine per dag achter. De
werkpaarden werden slecht verzorgd, ze leefden in grote
"paardengarages"; De grote schuren bestonden naast deze
paardengarages en lokten ratten en andere knaagdieren aan. De stad New York in
de 19e eeuw werd gebouwd voor mensen en hun dieren. Paarden, varkens, schapen
en runderen maakten deel uit van het dagelijks leven van de stad.
Ondanks
de aanwezigheid van dieren, waren er geen systematische pogingen om straten
schoon te maken. De mest die in de winter was verzameld, werd tijdens stormen
of smeltende sneeuw naar de begane grond gefilterd. Toen de paarden stierven,
kon hun lijk in de straten zijn totdat ze uiteenvielen. De kinderen speelden
met dode paarden die op straat werden gegooid. Als von Humboldt in de winter in
New York was geweest, voordat hij naar Lima kwam, zou hij zich niet zo
minachtend hebben uitgedrukt.
Melville was
in Lima in de zomer, waar verwacht wordt dat de lucht helder is, er is warmte
en licht; maar af en toe spelen atmosferische evenementen een vuile truc en
wordt alles een paar dagen grijs, koud en donker. Melville arriveerde in deze
trieste dagen, daarom zijn negatieve indruk.
Voor de
meteorologische dienst is de aanwezigheid van grote hoeveelheden wolken in de
lucht, koude lucht, te wijten aan twee factoren: de daling van de
zeetemperatuur, vooral in de centrale kust (Lima en Ica); de regen in de hoge
delen van Lima die door de wind wordt aangedreven, komt aan in Lima. Regen,
mist, blokkering van de zonnestralen en een sterk gevoel van kou die 's
ochtends intenser zijn, hebben iedereen depressief gemaakt. Het zeer hoge
vochtpercentage, 96%, heeft ook invloed op de tijd.
De
Humboldt-stroom die uit het zuiden komt, beweegt voor de kust van Peru,
beïnvloedt het klimaat in het gebied; door de luchtlagen die ermee in contact
komen te koelen, verzadigt de atmosfeer en creëert de nevels die door de wind
naar de kust worden geduwd.
Referenties
Portrait of an unhealthy city: New Yyork in
the 1800s, Columbia University – by David Rosner
Verano nublado en Lima: ¿Qué puede
ocasionar este extraño fenómeno climático?, 23 Enero, 2014
