Coroico (Bolivia) . Un paseo alucinante por el camino más peligroso del mundo

El ser humano busca espacios públicos o privados para encontrar la paz interior, la tranquilidad o para descubrir el potencial o límite de sus fuerzas y capacidades; en el segundo caso, puede internarse en la selva, en el mar, en el insondable desierto. Presentamos un lugar donde además de disfrutar del hermoso paisaje de la zona intermedia entre selva y sierra, tiene la oportunidad de practicar una actividad que le demandará dosis altas de adrenalina. En esta ocasión, no es el Perú, sino en Coroico, un poblado de nuestro vecino, Bolivia.

Coroico es cabecera del municipio del mismo nombre, de la provincia de Nor Yungas, se encuentra ubicada al Nor-este del Departamento de La Paz , y al Este de la cordillera Oriental de los Andes, en la región de los Yungas. Tiene una extensión de 1.088 km².

Las características climáticas de Coroico y su cercanía con la ciudad de La Paz, la convierten en uno de los destinos más visitados en Los Yungas. En el pueblo se encuentran todo tipo de servicios, entre ellos, hoteles de descanso, hoteles 5 estrellas y restaurantes con diversidad de platos, y se puede apreciar desde cualquier punto del pueblo las grandes montañas circundantes. Las actividades turísticas más desarrolladas en la población son el senderismo y el ciclismo. Es pues, una zona especial pues no existen hoteles de 5 estrellas en cualquier lugar, ya veremos porqué.

El Camino de los Yungas y el ciclismo de aventura

Se recorre el camino conocido como el más peligroso del mundo, desde los 4700 m de altura (como en Ticlio , Perú, el paso terrestre más alto) para llegar a 1500 m de altura en un tour de 1 día cuando se forma parte de una expedición organizada por una empresa, o el tiempo que quiera si va por su cuenta. Para los novatos, se aconseja mejor ir en un grupo organizado. Durante el descenso puede detenerse en los miradores para para apreciar excelentes vistas de “la ruta de la muerte”.

Si se compara las altitud, en apariencia no haya nada especial. En el Perú tenemos lugares y caminos que van más allá de los 4500 metros de altura y, hermosos paisajes, poblados y escenas que son dignas de una postal. Pero en este entorno de Coroico, los caminos son únicos y por eso se le llama “el camino de la muerte”. Las pendientes son de 90º (noventa grados), perfectamente verticales y quien se asoma a escudriñar el fondo, puede ver apenas una débil silueta de las quebradas o ríos, o quizás nada si el día esta nublado. La neblina cubre el camino con un manto misterioso, como cuando se cruza la cordillera peruana en el abra de Porculla, al dirigirse de Chiclayo a la selva peruana.

El Abra de Porculla, conocido también como el Paso de Porculla es un paso través de la Cordillera de los Andes en el norte del Perú; a los 2145 metros sobre el nivel del mar es el paso más bajo en la cordillera en dirección a la selva. Fue descubierto en 1902 por el explorador peruano Manuel Antonio Mesones Muro. ¿Cuál es la relación con Coroico? Sin duda no es la altura, sino la espesa neblina que impide ver más allá de unos pocos metros; como en Coroico.

En Bolivia, el Camino a los Yungas, también conocido como Camino de la Muerte, es un camino de aproximadamente 80 km de extensión, que une la ciudad de La Paz y la región de Los Yungas, en sus recorrido de La Paz a Coroico se precipita en un desnivel de 3600 metros de diferencia de altitudes, como una ruta plagada de curvas en horquilla extremadamente estrechas entre abismos de 800 metros de profundidad. Es famosa por su peligro extremo y el número de muertes en accidentes de tránsito al año, (un promedio de 209 accidentes y 96 personas muertas al año). En 1995 el Banco Interamericano de Desarrollo la bautizó como el camino más peligroso del mundo por sus pendientes pronunciadas, con un ancho de un sólo carril (3 m en algunos lugares), y la falta de guardarraíles.

Actualmente hay una carretera más moderna y segura que conecta La Paz con Los Yungas que sustituyó a este tramo inicial eliminándola de la ruta 3. Sin embargo, el sector más antiguo y peligroso para los vehículos se usa actualmente para ciclismo. El riesgo aumenta porque en la zona es habitual la lluvia y la niebla, que disminuyen notablemente la visibilidad, también el piso embarrado y las piedras sueltas que caen desde las montañas que desciende debe detenerse cuando sube otro, para poder darle el paso.

El peligro que supone esta ruta la convirtió en un destino turístico popular a partir de la década de 1990. Los entusiastas de la bicicleta de montaña la utilizan por sus descensos pronunciados y tienen también la oportunidad de observar hermosos paisajes naturales.

En 2011 se produjeron un total de 114 accidentes (la segunda ruta con más siniestros en Bolivia después del camino entre La Paz y Oruro), con un saldo de 42 fallecidos. A lo largo de la ruta hay muchos recuerdos visibles de accidentes; restos de camiones y otros vehículos permanecen esparcidos en el fondo de los precipicios.

La aventura, el riesgo, la adrenalina, todo se encuentra en Coroico cuando elige el ciclismo como un medio. Sea cuidadoso y no exceda sus límites, cualquier error puede ser fatal, ya que ahí no hay tiempo para el arrepentimiento y nadie podrá acudir a rescatarlo. Ni siquiera Superman. Caer por esa carretera debe ser como lanzarse del Empire State o la torre de Dubái en picada, sin paracaídas, sin ver lo que hay abajo. Y sin tiempo para imaginarlo.