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Monday, April 22, 2019

Lima, la Niebla y Herman Melville (Moby Dick)


Lima, la Niebla y Herman Melville (Moby Dick)


Los pobladores de Lima saben que cuando llega el invierno, el frio y las lloviznas ocasionales, se suma la neblina, que además de reducir la luz diurna, crea una atmósfera de tristeza y misterio.

Alexander Von Humboldt en su diario de 1803 relata sus experiencias en la capital del Perú. Los detalles que muestra no se diferencian de los actuales. Von Humboldt escribe:

“En Europa nos habían pintado Lima como la ciudad del lujo, de la elegancia y de la hermosura del bello sexo... No vi nada de todo aquello […] Por la noche, la suciedad de las calles, adornadas con perros y burros reventados, añadida a las irregularidades de la calzada, estorba el tránsito de los coches […] Lima es tan alejada del Perú como de Londres y mientras que por otras partes de América nadie peca de exceso de patriotismo, no conozco ninguna otra comarca que tenga tan débil este sentimiento”.



Herman Melville, autor de Moby Dick, que estuvo entre diciembre y enero de 1844, viajando como marinero, pudo conocer Lima y encontró el escenario para algunas historias y la muestra como una ciudad extraña y triste.

— “¿Qué hace que Lima, la sin lágrimas, sea la más extraña y triste ciudad que usted pueda ver? Ello se debe a que Lima ha tomado el velo blanco y existe el más alto horror en esta blancura, que define su tribulación”.  “No son sólo estas cosas las que hacen de Lima, la sin lágrimas, la ciudad más extraña y triste que puede verse”.

¿Realmente era Lima tan deprimente y sucia?  Humboldt no inventaba hechos, pero no tenía en cuenta que ciudades como Londres o Nueva York, también padecían de los mismos problemas.



En 1800, Nueva York era una pequeña ciudad con 30,000 habitantes, que se duplicaba cada 10 años. La gran población con infraestructura primitiva creó las condiciones ideales para el aumento de las epidemias de enfermedades infecciosas (Cólera, fiebre tifoidea, tifus, fiebre amarilla, malaria y otras enfermedades transmitidas por mosquitos y garrapatas). Los caballos eran los creadores de enfermedades; había entre 100,000 y 200,000; cada caballo dejaba 24 libras de estiércol y varios litros de orina al día. Los caballos de trabajo estaban mal cuidados, vivían en grandes “garajes de caballos”; los graneros grandes existían junto a estos garajes caballos, atrayendo ratas y otros roedores. La ciudad de Nueva York en el siglo XIX se construyó para los seres humanos y sus animales. Caballos, cerdos, ovejas y ganado eran parte de la vida cotidiana de la ciudad.




A pesar de la presencia de animales, no hubo esfuerzos sistemáticos de limpieza de calles. El estiércol acumulado en invierno se filtraba a la planta baja durante tormentas o con nieve derretida. Cuando morían los caballos, su cadáver se podría en las calles hasta desintegrarse. Los niños jugaban con caballos muertos tirados en las calles. Si von Humboldt hubiera estado en Nueva York durante el invierno, antes de venir a Lima, no se habría expresado tan despectivamente.

Melville estuvo en Lima en el verano, donde se espera que el cielo esté despejado, haya calor y luz; pero ocasionalmente eventos atmosféricos juegan una mala pasada y todo se vuelve gris, frío y oscuro por varios días. Melville llego en estos días tristes, por eso su impresión negativa.




Para el Servicio de Meteorología, la presencia de grandes masas de nubes en el cielo, el aire frío, se deben a dos factores: El descenso en la temperatura del mar, especialmente en la costa central (Lima e Ica); las lluvias en las partes altas de Lima que impulsadas por los vientos llegan a Lima. Lluvias, neblinas, el bloqueo de los rayos solares y una fuerte sensación de frío que son más intensas en la mañana deprimen a cualquiera.  El porcentaje de humedad muy alto, 96%, también influye en el tiempo.

La Corriente de Humboldt que proviene del sur se desplaza frente a las costas del Perú, influye en el clima de la zona; al enfriar las capas de aire que están en contacto con ella, satura la atmósfera y crea las nieblas que son empujadas por los vientos hacia el litoral.




Referencias

Portrait of an unhealthy city: New Yyork in the 1800s, Columbia University – by David Rosner

Verano nublado en Lima: ¿Qué puede ocasionar este extraño fenómeno climático?, 23 Enero, 2014