Lima, la Niebla y Herman Melville (Moby
Dick)
Los pobladores
de Lima saben que cuando llega el invierno, el frio y las lloviznas ocasionales,
se suma la neblina, que además de reducir la luz diurna, crea una atmósfera de tristeza
y misterio.
Alexander Von
Humboldt en su diario de 1803 relata sus experiencias en la capital del Perú.
Los detalles que muestra no se diferencian de los actuales. Von Humboldt
escribe:
“En Europa
nos habían pintado Lima como la ciudad del lujo, de la elegancia y de la hermosura
del bello sexo... No vi nada de todo aquello […] Por la noche, la suciedad de
las calles, adornadas con perros y burros reventados, añadida a las
irregularidades de la calzada, estorba el tránsito de los coches […] Lima es
tan alejada del Perú como de Londres y mientras que por otras partes de América
nadie peca de exceso de patriotismo, no conozco ninguna otra comarca que tenga
tan débil este sentimiento”.
Herman
Melville, autor de Moby Dick, que estuvo entre diciembre y enero de 1844,
viajando como marinero, pudo conocer Lima y encontró el escenario para algunas
historias y la muestra como una ciudad extraña y triste.
— “¿Qué hace
que Lima, la sin lágrimas, sea la más extraña y triste ciudad que usted pueda
ver? Ello se debe a que Lima ha tomado el velo blanco y existe el más alto
horror en esta blancura, que define su tribulación”. “No son sólo estas cosas las que hacen de
Lima, la sin lágrimas, la ciudad más extraña y triste que puede verse”.
¿Realmente
era Lima tan deprimente y sucia?
Humboldt no inventaba hechos, pero no tenía en cuenta que ciudades como
Londres o Nueva York, también padecían de los mismos problemas.
En 1800,
Nueva York era una pequeña ciudad con 30,000 habitantes, que se duplicaba cada
10 años. La gran población con infraestructura primitiva creó las condiciones
ideales para el aumento de las epidemias de enfermedades infecciosas (Cólera,
fiebre tifoidea, tifus, fiebre amarilla, malaria y otras enfermedades
transmitidas por mosquitos y garrapatas). Los caballos eran los creadores de
enfermedades; había entre 100,000 y 200,000; cada caballo dejaba 24 libras de
estiércol y varios litros de orina al día. Los caballos de trabajo estaban mal
cuidados, vivían en grandes “garajes de caballos”; los graneros grandes
existían junto a estos garajes caballos, atrayendo ratas y otros roedores. La
ciudad de Nueva York en el siglo XIX se construyó para los seres humanos y sus
animales. Caballos, cerdos, ovejas y ganado eran parte de la vida cotidiana de
la ciudad.
A pesar
de la presencia de animales, no hubo esfuerzos sistemáticos de limpieza de
calles. El estiércol acumulado en invierno se filtraba a la planta baja durante
tormentas o con nieve derretida. Cuando morían los caballos, su cadáver se
podría en las calles hasta desintegrarse. Los niños jugaban con caballos
muertos tirados en las calles. Si von Humboldt hubiera estado en Nueva York durante
el invierno, antes de venir a Lima, no se habría expresado tan despectivamente.
Melville
estuvo en Lima en el verano, donde se espera que el cielo esté despejado, haya
calor y luz; pero ocasionalmente eventos atmosféricos juegan una mala pasada y todo
se vuelve gris, frío y oscuro por varios días. Melville llego en estos días
tristes, por eso su impresión negativa.
Para el Servicio
de Meteorología, la presencia de grandes masas de nubes en el cielo, el aire frío,
se deben a dos factores: El descenso en la temperatura del mar, especialmente en
la costa central (Lima e Ica); las lluvias en las partes altas de Lima que impulsadas
por los vientos llegan a Lima. Lluvias, neblinas, el bloqueo de los rayos
solares y una fuerte sensación de frío que son más intensas en la mañana
deprimen a cualquiera. El porcentaje de
humedad muy alto, 96%, también influye en el tiempo.
La
Corriente de Humboldt que proviene del sur se desplaza frente a las costas del Perú,
influye en el clima de la zona; al enfriar las capas de aire que están en
contacto con ella, satura la atmósfera y crea las nieblas que son empujadas por
los vientos hacia el litoral.
Referencias
Portrait of an unhealthy city: New Yyork in
the 1800s, Columbia University – by David Rosner
Verano nublado en Lima: ¿Qué puede ocasionar
este extraño fenómeno climático?, 23 Enero, 2014
